Война разделила жизнь Аркадия Гена на «до» и «после». Аркадий Соломонович родился в 1923 году, детство провел на Псковщине. Мальчик рос в семье медиков, поэтому выбор профессии был решен сам собой. Тогда юный Аркадий и представить не мог, как изменится его жизнь.
"17 июня 1941 года у нас был выпускной вечер, очень весело было, все прощались, но чувствовали, что что-то будет, но не обращали внимание", вспомнил Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
20 июня 17-летний Аркадий поехал в Ленинград к родственникам, хотел поступать в медицинский институт.
"22 июня я был в Ленинграде. Это воскресенье, мы с тетей поехали навестить брата, на станции Александровская у них был военный лагерь, он старше меня на два года, учился в военно-техническом училище на улице Красных Курсантов, сейчас там Академия имени Можайского", добавил Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
От брата он и узнал, что началась война. Пришлось возвращаться обратно в Опочку. Отца уже забрали на фронт, дома остались мама и младшая сестра.
"Ничего хорошего мы не ждали. Думали, что делать дальше. 3 июля мы прослушали речь Сталина, а немцы уже были в Прибалтике, совсем недалеко, в Даугавпилсе. Мы решили бежать", рассказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Милиция никого не выпускала из города, эвакуацию не объявляли, дабы не сеять панику, вспоминает Аркадий Соломонович. Поэтому было принято решение бежать ночью на восток по направлению города Новоржева Псковской области.
"Еще с нами была семья одного доктора, она с дочерью, муж ее погиб в Финскую войну, у нее в Предуралье, сейчас это Пермский край, в городе Оса была сестра, и она сказала: "Поедемте к ней". В Ленинград уже нельзя было, дорога перерезана, только на Восток", сказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Дорога была долгой и страшной, вспоминает Аркадий Ген, на пути встречалось много раненых, войска отступали, два раза их обстреляла немецкая авиация, хорошо, обошлось без ранений.
"В Твери нас поместили в эвакопункт, пятиэтажное здание железнодорожной школы, там собрались все беженцы, так нас называли, из Белоруссии, Прибалтики, Пскова, много собралось народа, не знаю, 1000 человек, наверное, было", добавил Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Через неделю семью Ген отправили по Волге в баржах до Казани, позже уже по Каме они приплыли в город Осу. Там им дали комнату, мама стала работать в военном госпитале, младшая сестра пошла в школу, а юный Аркадий ходил каждый день в военкомат, просился на фронт, но его не брали, говорили, ждать совершеннолетия. И юноша дождался, 25 декабря 1941 года ему пришла повестка.
"25 декабря поездка туда сорвалась, очень холодно было, мороз 43-45 градусов, дороги нет никакой, сообщение только по Каме на санях. Отложили до 5 января. Нас опять собрали, человек 20, две повозки, сани, мы погрузили туда вещи и пешком по Каме из Осы до Перми", сказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Три дня шли до Перми, на областном призывном пункте Аркадия Гена определили в радисты, потому что он знал Азбуку Морзе, в довоенные годы ходил в кружок радиолюбителя.
"Вот так я стал гвардии красноармейцем радиотелеграфистом 6-й батареи 297 дивизиона. Формирование было, наверное, месяца полтора, дали огневикам машины, нам дали радиостанции, и в апреле сформированные части, дивизион целиком отправили на фронт", рассказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Попал Аркадий Соломонович на Карельский фронт, его часть располагалась в районе станции Масельская.
"Были боевые вылазки, стрельба была, но самое главное - стреляли не очередями, а одиночными, нельзя было, потому что финны и немцы засекали и открывали огонь, и самолеты налетали. Так продолжалось до 6 июня 1943 года", вспомнил Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
После открытия второго фронта, вспоминает Аркадий Ген, Карельский фронт перешел в наступление.
"Обеспечивал радиосвязь, самое главное, что было. Освобождали город Медвежьегорск, Петрозаводск, Сортавала, дошли до границы с Финляндией. Дальше нас не пустили", сказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
В ноябре 1943 года Аркадия Гена вызвали в штаб и отправили учиться в Саратовское училище связи,потом в Киев на курсы младших лейтенантов войск связи. Там же и встретил День Победы.
"Были на параде, звания нам не присвоили, мы стояли на охране трибуны, Хрущев выступал, тогда он был в Киеве, отпраздновали Победу, очень здорово, ночью с 8 на 9 мая", рассказал Аркадий Ген, участник Великой Отечественной войны.
Получив звание младшего лейтенанта, Аркадий Ген продолжил военную службу и в 32 года вышел на военную пенсию. Вернулся домой в Опочку и не бросил свою мечту стать врачом. В 1964 году закончил педиатрический институт в Ленинграде, став детским хирургом. Сначала распределился в Великие Луки, потом приехал в Гатчину и 40 лет проработал в гатчинской больнице. На пенсию Аркадий Ген вышел только в 80 лет.
Аркадия Гена знают и уважают не одно поколение гатчинцев. Сейчас ему 96 лет, он редко встречается со школьниками, а раньше вел активную просветительскую работу среди молодежи, на одной из встреч ему подарили уменьшенную копию боевой машины БМ-13-16, в народе называемую «Катюшей», которой Аркадий Соломонович очень дорожит.