Борис Чухновский - первый советский лётчик, покоривший Заполярье

Выбор профессии
Борис Григорьевич Чухновский родился 125 лет назад – 9 апреля (27 марта – по ст. стилю) 1898 года в Санкт-Петербурге, в семье чиновника лесного департамента Министерства Земледелия. Рано лишившись матери, Борис вместе со старшим братом Всеволодом заботами отца был определён в Гатчинское Реальное училище имени императора Александра III, располагавшееся на улице Люцевской. В настоящее время в здании бывшего Реального училища расположена школа № 4 по адресу улица Чкалова, д.2.
Поначалу Борис не мог определиться, кем же он хочет стать. Посетив однажды ледокол «Ермак» и русскую подводную лодку, подросток увлёкся флотом и захотел стать моряком. С другой стороны, Гатчина была колыбелью русской военной авиации – на Военном поле с 1910 года ревели моторы и парили в небе «полотняные воздушные птицы» авиационного отдела Офицерской воздухоплавательной школы. К тому же, многие инструкторы и воспитанники школы жили по соседству, на Люцевской. В своих воспоминаниях Борис Чухновский писал, что именно в Гатчине сделал выбор профессии, почувствовал себя «завербованным авиацией».
В 1915 году он впервые совершил полёт пассажиром на биплане «Фарман-7». Итог был закономерен – Борис решил стать лётчиком. Но путь в небо начался всё-таки с флотской службы – в мае 1916 года Борис Чухновский поступил в Морской кадетский корпус, в 3-ю гардемаринскую роту. Но его не окончил, спустя год, после 100-дневной практики на кораблях, гардемарин Чухновский переводится учеником-лётчиком в Школу морской авиации в Петрограде на Гутуевском острове.
Обучение на летающих лодках шло быстро, и после успешной сдачи экзамена в июле того же года Чухновский был произведён в прапорщики по авиационной части. А в ноябре в Ораниенбауме Борис сдал квалификационный экзамен на звание «Морской лётчик». Так в судьбе Бориса Чухновского соединились две стихии, которые всегда влекли его, – вода и воздух, море и воздушный океан.
Одна из первых операций ораниенбаумских авиаторов – участие в спасении судов Балтийского флота. В марте 1918 года красный морлёт Чухновский успешно выполнил серьёзное задание командования Балтийским флотом – «воздушную разведку льдов к западу от о-ва Гогланд» для возвращавшихся из Гельсингфорса в Кронштадт военных кораблей. Эта операция получила известность в истории отечественного флота как «Ледовый переход», во время которого через льды в Кронштадт пробились 236 кораблей. Так ценой невероятных усилий моряки спасли основную часть флота от захвата германцами.

В небе гражданской войны
В мае 1918 года Чухновский участвует в работе 2-го Всероссийского авиационного съезда в Москве в качестве делегата от Ораниенбаумского дивизиона. Затем летом - осенью проходит обучение в Красносельской школе высшего пилотажа, которую не окончил: был направлен в боевую авиационную часть Волжско-Каспийской военной флотилии (ВКВФ), где не хватало лётчиков.
С октября 1918 до марта 1922 года морской лётчик Чухновский принимал участие в гражданской войне. В составе 1-го воздушного дивизиона ВКВФ участвовал в боевых действиях против войск Деникина и Бичерахова в Астрахани и под Царицыным, а затем в Баку. «С июня 1920 г. воевал против Врангеля, направив из Баку оба воздушных дивизиона ВВС Каспийского моря на врангелевский фронт, в Азовскую и Днепровскую военные флотилии». С августа 1920 до весны 1922 года командовал гидроодрядами на Чёрном море, а затем вернулся опять на Балтику.
В 1924 году Чухновский становится слушателем командного факультета Военно-морской академии (ВМА). В летний период слушатели академии проходили практику. «Стремясь применить самолёт в целях производства гидрографических работ и ледовых наблюдений на крайнем Севере Союза, производил первые полёты от берегов Новой Земли в Карском и Баренцевом морях в составе Северной гидрографической экспедиции под командованием профессора Морской академии Н.Н. Матусевича». На самолёте Юнкерс-20 за 40 дней выполнил 9 полётов и налетал 12 ч. 50 мин.
В составе другой Северной гидрографической экспедиции Главного гидрографического управления Военно-морских сил в 1925 году был командиром гидрографического авиационного отряда. На двух самолётах «Юнкерс» Ю-20 Борис Чухновский вместе с лётчиком Отто Кальвица совершили первый из перелётов в Арктику: из Ленинграда в район пролива Маточкин Шар на Новой Земле.
Чухновский увлёкся гидрографией и даже перевёлся на соответствующий факультет, но из ВМА всё-таки пришлось уйти – из-за интенсивных полётов он дважды приступал к занятиям с опозданием и отстал по программе…

«Север Союза и самолёт»
25 мая 1928 года к северо-востоку от Шпицбергена потерпел катастрофу дирижабль «Италия» экспедиции У. Нобиле. Больше недели 16 человек считали пропавшими без вести, пока 3 июня советский радиолюбитель Николай Шмидт случайно не принял сигнал SOS.
На заседании советского правительственного Комитета помощи дирижаблю «Италия» 5 июня 1928 года было решено отправить спасательную лётно-морскую экспедицию в район Земли Франца-Иосифа.
Накануне катастрофы дирижабля «Италия» с экспедицией Нобиле в газете «Известия ЦИК» увидела свет программная статья Чухновского о перспективах работ авиации на севере под названием «Север Союза и самолёт». Вероятно, выход этой статьи повлиял на назначение Чухновского командиром авиационного отряда спасательной экспедиции, на который возлагались большие надежды. В авиагруппу Б.Г. Чухновского на ледоколе «Красин» вошли: второй пилот Георгий Страубе, лётчик-наблюдатель Анатолий Алексеев, бортмеханики Александр Шелагин и Владимир Федотов.
На ледокол погрузили трёхмоторный самолёт «Юнкерс» ЮГ-1 с именем собственным «Красный медведь», на котором выполнялись разведывательные полёты, и 10 июля был обнаружен лагерь Нобиле. 11 июля Чухновский обнаружил двух итальянцев, Мариано и Цаппи, которые пытались добраться до Шпицбергена. На обратном пути самолёт совершил вынужденную посадку на льдину и повредил шасси, но Чухновский настоял, чтобы «Красин», в первую очередь, шёл на спасение итальянцев, а экипажу самолёта пришлось провести на льду 5 суток.
Спасение участников экспедиции Нобиле принесло Б.Г. Чухновскому всемирную славу, от Советского правительства он получил орден Красного Знамени. Во время экспедиции Чухновский побывал в Норвегии, затем в феврале-апреле 1929 года с докладами о походе «Красина» посетил Австрию, Италию, Швейцарию, Францию, Бельгию, Голландию, Германию, Польшу и Латвию.

В полярной авиации
Как указывал Борис Григорьевич в автобиографии, с мая 1929 года ему «вместе со штурманом А.Д. Алексеевым и работником Наркомторга М.И. Шевелёвым, под руководством Народного Комиссара Торговли А.И. Микояна и при решающей поддержке, оказанной наркомвоендел товарищем К.Е. Ворошиловым и А.М. Горьким», удалось положить начало Полярной Авиации Комсевморпути, которую он возглавлял до июня 1931 года, а полёты в Арктике «по разведке льдов» продолжал до 1933 года.
Приказом Наркома по Военно-морским делам в 1929 году Чухновский переведён в «Добролёт», но оставался в кадрах ВМФ и продолжал работы в Арктике. В июне 1933 года Чухновский «получил задание от товарища Сталина на постройку гидросамолёта для работы на Севере во внебазовых условиях, как летом с воды, так и зимой со снега». Как писал сам лётчик, проектирование большого 2-моторного гидросамолёта целиком электросварной конструкции было делом, «связанным с очень большими организационными и техническими трудностями». Самолёт ДАР (дальний арктический разведчик) сконструировал Р.Л. Бартини, и в июне 1935 года он был «предъявлен к испытаниям». Лётные испытания начались в ноябре следующего года, до обледенения моря лётчик успел совершить 8 испытательных полётов с воды, а в марте 1937 года он один раз летал со льда. Испытания прошли успешно, было принято решение об изготовлении гидросамолёта ДАР малой серией.
В качестве начальника авиационного отряда с августа 1937 года Чухновский участвовал в поисках пропавшего самолёта с экипажем С.А. Леваневского, но «с обязанностями не справился, был снят с должности и передал командование поисковым авиаотрядом Герою Советского Союза лётчику М. С. Бабушкину».
С началом Великой Отечественной войны, полярный лётчик Чухновский – заместитель командира 118-го морского разведывательного авиационного полка ВВС Северного флота. Он лично летал на сопровождение караванов судов, совершил 27 боевых вылетов на бомбометание, выполнял воздушную разведку в Баренцевом и Карском морях.
В феврале 1945 года был командирован для подбора немецких трофейных самолётов с тем, чтобы их включить в состав полярной авиации. В апреле 1945 года перегнал по воздуху в Москву первый из трофейных самолётов Ю-52 из Ельса. А 17 июля, вылетев из Варнемюнде на самолёте «Зибель» по направлению к Минску, пришлось садиться на реку Березина из-за отказа одного из двух двигателей. Самолёт затонул, но экипаж остался невредим.В 1946 году Чухновский вышел в запас, работал в ДОСААФ, консультантом полярной авиации. Среди его наград - орден Ленина, 2 ордена Красного Знамени, медали «20 лет РККА», «За оборону Советского Заполярья» и «За Победу над Германией». Опытный и смелый лётчик, Борис Чухновский оказался не слишком удачливым администратором и не продвинулся далеко по службе. Несомненно, он заслужил завние Героя Советского Союза хотя бы потому, что был первым из советских лётчиков, кому покорилось Заполярье.
Умер Б.Г. Чухновский 30 сентября 1975 года и был похоронен в Гатчине.

Александр Божко, Заместитель председателя Секции истории авиации и космонавтики СПбФ ИИЕТ РАН